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進入受邀登挑戰者號太空梭 芝麻街大鳥差點變烤鳥
扮演芝麻街大鳥多年的史賓尼自爆，當年差點登上甫升空便爆炸的太空梭挑戰者號。（摘自網路）
［編譯張沛元／綜合報導］美國知名兒童教育節目「芝麻街」裡的重要角色大鳥（Big Bird），居然差點在1986年時登上升空後不久便爆炸的太空梭「挑戰者號」。
扮演芝麻街大鳥長達46年的卡洛爾．史賓尼（Caroll Spinney），最近推出最新紀錄片「我是大鳥」（I Am Big Bird）；日前他上美國電視節目「今日秀」討論這部紀錄片時，吐露自己差點登上挑戰者號、淪為太空亡魂的這段陳年八卦。
史賓尼說，美國航太總署（NASA）當時認為，倘若大鳥可以上太空，就會有更多小孩對美國太空計劃感興趣；儘管史賓尼本人有點擔心，但還是點頭答應。最後，NASA以穿著大鳥人偶裝的史賓尼不適合出現在太空梭內，沒讓史賓尼登上挑戰者號，史賓尼也因此逃過死劫。
1986年1月28日，美國太空梭挑戰者號在升空後73秒於眾目睽睽下爆炸解體墜毀，機上7名太空人，包括從NASA的太空教師計畫徵選中脫穎而出、原本要在太空中做實驗的女教師麥克奧莉芙（Christa McAuliffe），全數罹難。挑戰者號事故肇因於火箭推進器上的O形環失效，此意外重創美國太空計劃，太空梭飛行任務因此暫停2年。
