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進入「小農交工營」體驗傳統農夫作息
天微亮，小農夫們已經上工幫仙草田除雜草。（記者黃美珠攝）
〔記者黃美珠／關西報導〕今天清晨6點鐘，你起床了嗎？22名年齡從小學到大學的「小」農夫們，6點不到就起身，簡單梳洗、用餐後，隨即下田，跟著新竹縣關西鎮上林社區的農夫們整理仙草田。他們除雜草，希望真正的關西仙草得以輕鬆長大，從中體驗傳統農夫日出即做的生活。
這個名為「小農交（換）工營」的活動，是由上林社區發展協會和新竹縣13好市集協會交工營首度試辦的，民宿業者兼仙草「佃農」曾妃玉提供實習的農場和住宿場地。
主辦單位希望透過混齡，由當地阿公、阿婆指導的方式，帶領年輕人認識關西仙草的長相外，學員們可以每天花6小時幫仙草田除雜草，換取在地免費住宿2夜的農村體驗。
曾妃玉說，仙草每年4月種下，要經過半年才會長大，因為每棵仙草必須擁有至少90公分的間距才有足夠空間成長，所以在收成之前，如果不能好好管理，往往仙草會被雜草「吃掉」。
現在鄉下年輕人口嚴重外流，除雜草的工作後來只好仰賴除草劑，依照慣行的農法，平均每7到10天就要噴灑1次，這樣1分地才能有約1300台斤的收成。
採用傳統有機耕作方式，須投入的龐大人力，產量卻只有慣行農法的一半。但是考慮傳統有機的耕作，是對土地和人體健康友善的方式，他們希望透過交工制度，讓年輕人能從中了解有機農業的好處。
正港的關西仙草長這樣。（記者黃美珠攝）
