菠菜富含類胡蘿蔔素，而許多類胡蘿蔔素能抗氧化。（資料照，記者歐素美攝）

〔健康頻道／綜合報導〕隨著台灣老年人口比例越來越多，失智症的預防也越發重要，據外媒《今日醫學新聞》（Medical News Today）報導指出，一項最新研究發現，體內抗氧化劑濃度較高者與較低的失智症的風險有關，但專家表示，目前僅是觀察性研究，要得出進一步結論仍須後續隨機對照實驗。

研究使用美國的數據庫，參與者約7000多位美國人，年齡在45-90歲間，平均追蹤時間為16-17年。研究人員調查了參與者體內的抗氧化劑濃度，包含維生素A、C、E，及數種類胡蘿蔔素。研究發表於期刊《神經病學》（Neurology）。

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研究的第一作者貝登（May Beydoun）表示，抗氧化劑可能可以保護大腦遠離失智症，保護大腦細胞受損；如果人們食用富含特定「類胡蘿蔔素」的飲食，未來年齡增長後，罹患失智症的機率也會相對較低。

美國阿茲海默症協會醫療與科學委員會副主席史奈德（ Heather Snyder）指出，儘管這個發現令人興奮，但仍要留意這只是一個觀察性研究，若考量其他因素。如參與者的社經地位、教育程度，那某些抗氧化劑的保護作用也會降低。

貝登表示，未來將採隨機對照實驗，才能更好地確定抗氧化劑效果，以及需要多大量的抗氧化劑才能達到保護效果。

健康的生活方式對預防失智症也很重要。史奈德提醒，雖然沒有任何一種成分可以完全預防或治療失智症，但越來越多研究顯示，運動及富含蔬果的健康飲食能夠保護日漸老化的大腦。

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