人工甜味劑常出現於飲料中。（圖取自Freepik）

〔健康頻道／綜合報導〕人工甜味劑一直被認為是不利於健康的，研究也證明，食用過多的人工甜味劑與肥胖、糖尿病、心血管等疾病有關，但甜味劑與癌症的關係，仍尚未被證明，1970年人工甜味劑甜蜜素被證明會增加老鼠罹膀胱癌的機率，但人類與老鼠的生理有很大不同，一直未能於觀察性研究中發現甜味劑與人類癌症風險的關聯性，但一篇最新研究發現，涉入大量人工甜味劑者罹乳癌、胃癌、前列腺癌、大腸癌、直腸癌機率較高。

近日發表於期刊《公共科學圖書館．醫學》（PLOS Medicine）的研究針對了超過10萬人進行調查，透過要求參與者記錄食物日記的方式，約有一半的參與者追蹤達8年以上，研究認為，阿斯巴甜與安賽蜜這2種人工甜味劑與癌症風險增加有關，特別是乳癌及肥胖相關的癌症。

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英國阿斯頓大學（Aston University）生物學與生物醫學助理教授布朗（James Brown）投書外媒《The Conversation》表示，甜味劑對味覺受器工成強烈的甜味，且幾乎或完全不含熱量。有些甜味劑天然存在，像是甜葉菊，其他像阿斯巴甜等甜味劑則是人工的。

布朗指出，人工甜味劑會影響人體健康，像是身體消化阿斯巴甜時，會將其分解成甲醛，而甲醛是已知的致癌物質。阿斯巴甜、蔗糖素、糖精也都已在細胞培養皿中被證實，會破壞DNA進而導致癌症，但尚未有動物實驗或人體實驗證明；這些實驗也無法證明阿斯巴甜與癌症的關係，因為這些實驗所使用的劑量都相當高，是一般人類難以攝取的大量甜味劑。

布朗指出，這次的實驗也有其侷限性，包含其採用食物日記的方式來統計，但人們對他們吃了什麼東西不一定總是誠實的，或很可能會忘記自己吃過什麼。且根據目前的證據顯示，人工甜味劑與體重增加有關，儘管研究已將人們的體重考慮進去，但體脂的變化仍可能是這些癌症發生的原因。

研究顯示，食用最多人工甜味劑的人罹患癌症的相對風險，僅比食用最少甜味劑者高13％。布朗表示，雖然罹癌風險增加，但僅是略為增加。布朗認為，若要小心甜味劑，不如小心甜味劑的類型，而非攝取量，像是天然的甜葉菊及木醣醇都已被證明可以防止蛀牙，因此甜味劑的種類對健康也相當重要。

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