肥胖的人易患代謝疾病，但近期美國洛克斐勒大學研究發現棕色脂肪可預防糖尿病、高血壓等多種慢性疾病；圖為情境照。（擷取自freepik）

〔健康頻道／綜合報導〕除了造成肥胖的白色脂肪，人體內竟然還有被認為是「好脂肪」的棕色脂肪。與儲存卡路里的白色脂肪不同，棕色脂肪消耗能量，科學家希望它可能成為新的肥胖療法的關鍵，《每日科學》（Science Daily）報導，近期美國洛克斐勒大學研究顯示這些棕色脂肪可以預防糖尿病、高血壓等多種慢性疾病。

人體含有數種不同的脂肪組織，但最常見的是白色脂肪，它們是組成人體絕大多數脂肪細胞的類型。棕色脂肪則由大量含鐵豐富的粒線體組成，促使新陳代謝活躍，可以燃燒能量使身體產生熱能。不過這種棕色脂肪似乎僅在嬰兒體內數量多，而隨著人體的成長數量慢慢減少。

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2009年的時候，研究人員發現成年人體內仍存在少量棕色脂肪，通常在脖子和肩膀周圍包含鎖骨上、頸部。這一發現促使更多人投入研究如何將白色脂肪變成棕色，以此達到治療肥胖和其他代謝疾病的效果。但這種特殊的棕色脂肪組織難以被檢測到，只能透過正子斷層照影（PET）掃描檢測，這使得大規模人口研究具有挑戰性。

為了能深入了解棕色脂肪在大規模人群中的影響，研究人員查看了5萬多名患者的數據，這些患者都曾接受過正子斷層照影掃描以進行常規癌症評估。發現近10％的人體內存在棕色脂肪，在可檢測到的棕色脂肪的人中，幾種常見的慢性疾病不那麼普遍。例如，體內有棕色脂肪的人只有4.6％的人患2型糖尿病，而沒檢出棕色脂肪的人為9.5％；同樣，有棕色脂肪的人之中18.9％的膽固醇異常，而無棕色脂肪的人膽固醇異常為22.2％。此外，有棕色脂肪人高血壓、冠狀動脈疾病的風險也較低。

另一個令人驚訝的發現是棕色脂肪可以減輕肥胖對健康的負面影響。一般而言，肥胖的人患心臟病和代謝疾病的風險增加。但是研究人員發現，在肥胖且具棕色脂肪人群中，這些疾病的患病率與非肥胖的人相似，他們似乎不受白色脂肪的有害影響。那些具棕色脂肪的肥胖者似乎能抵禦跟肥胖有關的疾病，這個概念進一步支持了棕色脂肪作為治療肥胖的潛力。

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