密歇根大學生物心理學和神經科學教授貝里奇（Kent Berridge）指出，咖啡成癮者由於多巴胺系統特別敏銳，即使行為無法帶來愉悅，但他們仍然會不斷喝下苦掉的咖啡。（圖取自Unsplash）

〔健康頻道／綜合報導〕一直以來大家普遍認為，若一個人想要什麼東西，那是因為喜歡，但是科學家現在正在質疑這個想法，並指出「想要」不等於「喜歡」，同時也針對成癮這件事提出一個可能的解決方法。

據《BBC》報導，多年來，心理學家和神經科學家總認為，「喜歡」和「想要」之間沒有真正的區別。「喜歡」和「想要」被視為同義詞，當一個人想在早晨來杯咖啡，不就表示「喜歡」喝咖啡嗎？

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除此之外，大部份學者也相信人類大腦中的多巴胺能控制一個人的「喜歡」和「想要」，許多證據表明多巴胺對於愉悅至關重要。

例如像人類一樣喜歡含糖東西的老鼠，若移除老鼠腦部的多巴胺系統，牠就不再主動去找甜食來吃了。因此「切斷多巴胺就等於阻斷愉悅感」的假設，總會被廣泛接受。

多巴胺只控制「想要」這件事？

但密歇根大學生物心理學和神經科學教授貝里奇（Kent Berridge）找到了另一種方法來研究多巴胺與愉悅感之間的聯繫，他從老鼠的大腦中除去多巴胺後，再餵給老鼠一種含糖的物質。

令他驚訝的是，老鼠們仍舊喜歡這種味道，愉悅感還是存在。發生什麼了？為什麼老鼠仍然喜歡牠們似乎不再想要的食物？

這讓他提出一個連自己不太敢相信的大膽假設：會不會在我們人類的頭腦裡，「喜歡」和「想要」是由不同系統控制的？而多巴胺是否有可能不影響愉悅這件事，而是影響想不想要這件事？這些年來學界一直對上述抱持懷疑態度，但現在貝里奇的論點基本上已經被接受。

當起床看到咖啡機，是多巴胺讓我們「想要」去泡一杯咖啡，這微妙的物質驅動誘因，增加人類飢餓時想吃東西、無聊時想抽菸的意圖。

明明感覺不到開心，卻停不下來

特別的是，在另一項實驗中，其結果顛覆了學界關於慾望和動機的認知。貝里奇在老鼠籠子上貼了一根金屬棍，碰到它時會產生輕微的電擊。一隻正常的老鼠經過幾次觸摸後，就會學乖遠離棍棒。

但是多巴胺系統經過刺激的老鼠，反而會不斷接近金屬棍、嗅它、觸摸它。即使在受到電擊，過個5到10分鐘又會一次次地返回。如此就證明了，多巴胺系統操控的是「想要」而不是「喜歡」。

這項實驗結果解釋了人類為何對於毒品、酒精、賭博、食物會停不下來。也能說明咖啡成癮者為何同時想要且喜歡早上喝咖啡，但是到了下午又會因為咖啡的苦澀而不開心。

貝里奇指出，對於成癮者來說，「想要」和「喜歡」其實脫勾了，且「想要」比「喜歡」更根本。成癮者由於多巴胺系統特別敏銳，因此即使那些行為已重複多次，並無法帶來愉悅，但他們仍然會不斷喝下苦掉的咖啡或是施用不再帶來愉悅的毒品。

目前科學家們正嘗試抑制成癮大鼠的這種多巴胺的敏感性，未來希望能擴及到人類身上，造福成癮者們。

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