科學家正著手生產富含L-DOPA的番茄，有望造福貧窮國家的帕金森氏症患者；圖為示意圖。（擷取自Unsplash）

〔健康頻道／綜合報導〕帕金森氏症目前無法治癒，初期常用稱為L-DOPA的藥品治療，不過一些較貧窮的國家可能無法負擔。《每日科學》（Science Daily）報導，英國科學家正著手生產出可代替藥品、富含L-DOPA的番茄。

帕金森氏症是一種影響中樞神經系統的慢性神經退化疾病，早期症狀為顫抖、肢體僵硬，也可能有認知和行為問題；其它可能伴隨的症狀包括睡眠、情緒問題。帕金森氏症的成因目前還不清楚，但普遍認為和遺傳與環境因子相關，家族中有帕金森氏症患者的人較可能得到。此病通常發生在60歲以上的老人，男性較女性容易罹患帕金森氏症，確診後的剩餘壽命約為7到15年。

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在發展中國家，帕金森氏症是個日益嚴重的問題，因為許多人負擔不起合成藥品的每日2美元價格。英國約翰英納斯中心領導的團隊通過在番茄中引入L-DOPA合成的基因來修飾番茄果實，使改良番茄作為L-DOPA的天然來源，而且也不會像一般服用化學藥物產生噁心等不良反應。

L-DOPA由酪氨酸產生，研究團隊在番茄中插入一個編碼酪氨酸酶的基因，提高了植物果實的L-DOPA水平，達到每公斤番茄含150 mg的L-DOPA。該研究的作者馬丁（Cathie Martin）表示，未來的目標是建立一條生產線，從番茄中提取L-DOPA並將其純化為藥品。

L-DOPA一直是帕金森氏症的標準療法，其市場價值有數十億美元。這種藥物最常見的形式是透過化學合成產生，也可以使用天然來源，不過只有少數植物中含有L-DOPA。含量最多的是一種豆類，其種子中的L-DOPA含量高達10％。但因為植物被具黏液的絨毛覆蓋，不僅較難處理，且豆類可能導致帕金森氏病患者產生幻覺。

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