川普上任後 美艦首進南海美濟礁12海里
〔編譯周虹汶/綜合報導〕美國海軍廿四日派出「杜威號」(USS Dewey)驅逐艦,進入南沙群島美濟礁起算十二海里內範圍,此乃川普政府今年上台後,美艦初次在南海執行「航行自由」任務,似乎顯示未拿南海爭議換取中國在北韓核問題上的合作,可望稍解盟國疑慮。中國則抗議美軍「炫耀武力、推動地區軍事化」,聲稱「美軍的錯誤行為只會促使中國軍隊進一步加強能力建設」。
今年首次執行航行自由
杜威號屬阿雷.伯克級(Arleigh Burke)驅逐艦,俗稱神盾艦。這是美軍自去年十月以來首度在南海執行航行自由任務。美國國防部沒有對此次任務透露任何資訊,發言人戴維斯說,美軍在南海有全面性的航行自由計畫,「藉以挑戰過度的主權聲索,維護國際法所保障的所有國家使用這片海域和空域的自由與權利」。
中國稱識別查證後驅離
中國國防部新聞發言人任國強廿五日證實了美方行動,但稱中國海軍派出「柳州」、「瀘州」兩艘導彈護衛艦,對「擅自進入中國南沙群島有關島礁鄰近海域」的美艦,「進行識別查證,並予以警告驅離」,稱南海情勢因中國與東南亞國家協會(ASEAN)努力而「正在趨穩向好」,指責美方炫武軍事行動「極易引發海空意外事件」。
美方挑戰中方「主權」
美濟礁位於菲律賓專屬經濟海域內,原本退潮時才露出水面,依聯合國海洋法公約,恐屬無法維持人類居住或其本身經濟生活的岩礁,不具專屬經濟區或大陸棚。但中國一九九四年開始在當地施工建設,前年更挖泥造島及蓋軍用機場,美濟礁轉眼變成南沙群島第一大島,引起國際關注;而美方此次行動進逼當地十二海里內「領海」,等同挑戰「主權」。
事實上,美國《紐約時報》本月初才報導,國防部剛否決美國太平洋司令部四月所提南海「航行自由」任務請求,太平洋司令部當時想藉此畫出紅線,嚇阻中國在二○一二年從菲律賓手中奪回的黃岩島動工,不料提案被打回。美國的東亞問題專家奧羅斯(Andrew L. Oros)當時點出,解決北韓飛彈與核武發展問題,對現階段的川普政府而言,遠比因海軍航行活動而挑起爭端重要,但他希望「這樣不要讓中國以為,北京對國際水域主權蠻橫聲索的行徑已被默認。」結果本月就看到川普於美濟礁付諸行動。