余英時教授的著作《歷史與思想》（聯經出版提供）
《歷史與思想》是我第一本讀到余英時教授的著作，在這本書中，余英時教授以史家的視野，平實無華、不掉弄書袋的文句，為讀者娓娓敘述他對歷史探索的一些思考，其中也包涵著對史學哲學、史學家自身，讓我十分驚豔。這本書在一九七六年出版後，距今已超過四十餘年，仍持續地銷售，嘉惠無數青年學子，堪稱經典。你或許要問：這本書到底談了哪些問題？怎麼談的？它的感染力和影響何以到今天都還可以引起讀者的共鳴，不被時代所框限？
余教授在這本書的自序中，談及這本書的寫成背景和重點，正是閱讀這本書的路徑：文字大多屬於通論性質，對象並不是專治歷史與思想的學者，而是關心歷史和思想問題的一般知識份子。話雖如此，通論文字並不容易書寫，余教授說，通論文字不易落筆，是謂「大題小作」，把複雜的問題簡單化，要面面俱到是不可能的。他一開始就提醒讀者在閱讀此書的基本認識和態度，避免陷入細節的泥淖，從大處著眼。這本書總共收錄了十七篇文章，連序本身也是一篇精彩至極的文章，要言不煩，書中暢論中國知識份子的反智傳統，唐宋明三朝的治術發展，一路談到宋明清學術思想史的發展，背後的時間跨度極長，如果不是對中國學術的發展縱深有掌握，要如此舉重若輕，似斷實續地論述，並非易事。反過來說，如果有了基礎的理解，重新察看中國學術發展的變遷，脈絡會更清晰，也可思考當時知識份子和學術重心之所繫。
這本書涵蓋的範疇不僅限於中國，還觸及「西方古典時代的人文思想」、「文藝復興與人文思潮」、「工業文明的文明基礎」等論題，並特別標出盛極一時的人文主義歷史觀代表的柯林烏，把讀者的視野從古典中國拉到與世界並軌，也可以認識東西方不同的學者對歷史探究的重心。不只柯林烏，他也提到以物理科學切入詮釋角度的孔恩及其曠世鉅著《科學革命的結構》，書中的核心命題，就是「典範」以及「典範的轉移」，「典範」影響著我們看待事物的方法，也影響我們的探索路徑，當一種典範（中心）移動或改變時，相對地產生新的認識。這個觀念，看似簡單，卻影響深遠。
書的深入淺出，和開闊的視野，引起我對知識探索的憧憬，雖然我並沒從事學術研究，然而，認識到「典範」問題時，讓我看待事理也保持一種虛心。這本書最重要的，或說最具普遍、原創和啟發性意義的文章，可以〈史學、史家與時代〉為代表，文章中，余教授提到史學無法自外於時代，深受時代的衝擊。他認為，史學和時代有一種很明確的動態關係，這個關係的建立就要看史學家對於他的時代有沒有感受，有沒有深入進去，是不是時時注意現實人生的問題。這句話也同時顯示余教授自己所持的史學認識和研究態度，即使將近半個世紀過去了，這些核心的看法，仍然適用今天。
在眾聲喧譁，訊息氾濫，物慾橫流的當代，我們其實更需要一種澄心靜慮的視野，重返人文精神的世界，畢竟，物質生活之餘，我們還是需要一種超越當下的關照，繼續人生的旅程。
（允晨文化總編輯，著有《書，記憶著時光》）
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