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美聯準會主席鮑爾（左）在眾議院作證，官員預期今年至少升息三次。（歐新社）
〔編譯楊芙宜／綜合報導〕美國聯準會（Fed）新主席鮑爾繼週二在聯邦眾議院作證後，週四繼續在聯邦參議院銀行委員會作證。除了重申對美國經濟前景樂觀的看法之外，他的證詞暗示，Fed官員預期今年至少升息三次，且在美國經濟動能增強下， 可能考慮第四次升息。
Fed官員去年十二月例會曾預測今年升息三次，但鮑爾一週來在美國國會的兩次證詞，已為今年四次升息、每次升息一碼的利率政策打開大門。紐約聯準銀行總裁杜德利週四在巴西也呼應，如果今年Fed升息四次，這樣的利率調整速度仍符合「逐步」之意。
鮑爾二月上任，他週四在參院聽證上表示，沒有跡象顯示目前的經濟過熱，也沒有明確跡象表明薪資成長正在加速；雖然減稅措施在今後幾年可能「促進成長」，迄今尚無跡象顯示物價因為薪資升高而面臨更大上漲壓力。他並未暗示Fed感受到更大幅度升息的急迫性。
鮑爾說，逐步升息將使得美國經濟能夠持續擴張，Fed將採取逐步升息行動，設法把通膨提升到二％與避免經濟過熱之間，取得平衡。美國通膨率雖低於Fed的二％目標，但最近幾月走勢堅實，失業率則來到十七年低點的四．一％。
鮑爾說，Fed認為美國經濟表現較預期更佳或更差的意料外風險大致平衡。這個說法和前幾年Fed官員的說法明顯轉變，過去幾年Fed官員認為，美國經濟成長乏力會迫使他們放慢升息計畫的風險，更大於經濟成長增強會造成升息加快的風險。
Fed去年共升息三次，基準利率區間已提高至介於一．二五％至一．五％； Fed今年一月例會按兵不動、保持利率不變，市場廣泛預期，Fed將於本月廿至廿一日的例會後宣布再次升息。舊金山聯準銀行總裁威廉斯上週表態：「二○一八年升息三次到四次的想法很合理。」
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